«Право» и «лево» считаются относительно течения реки. Когда вы идете по течению (называется «вниз»), для вас правые знаки справа, левые – слева. Если же идете против течения (называется «вверх»), то знаки остаются на тех же местах, а мир переворачивается – конические белые знаки левой кромки для вас будут обозначать правую кромку, а красные прямоугольные знаки правой кромки – левую. Поэтому перед поездкой всегда важно знать, куда направлено течение. Если на реке это более или менее очевидно, то в каналах сложнее – например, в том же Канале имени Москвы течение установлено законодательно – от Иваньковского водохранилища к Москве.
Кромочные знаки могут либо вообще не стоять, либо стоять только с одной стороны – в этом случае подразумевается, что до берега никаких опасностей нет. Однако всегда следует сверяться с картой и смотреть на реальную местность – возможно, какой-то знак был утерян или образовалась новая опасность.
Порой знаки дублируются – может стоять буй, а прямо рядом с ним бакен или веха. Буи снимают на зиму, а вехи могут и остаться в межнавигационный период, т.к. их форма позволяет им легче переносить ледоход.